1924年春，我的祖父鄭洞國從湖南奔赴廣州，考入黃埔軍校第1期，與先后擔任黃埔軍校政治教官和主任的周恩來有著師生之誼。

　　周恩來當時年僅26歲，卻已經是著名的中共領導人之一了，在軍校內頗受學員們愛戴。多少年后，祖父還清晰地記得他講課時英俊瀟灑的風度、鏗鏘有力的聲音。

　　第一次東征戰役時，周恩來任東征右翼軍政治部主任，祖父先后任所屬黨軍教導1團連黨代表、教導2團營黨代表，相互間有了更多的直接接觸。周恩來在軍隊政治工作中的卓越才干，以及謙和、平易的作風，給祖父留下了特別深刻的印象，心里格外敬重他。

　　幾個月后，第二次東征戰役爆發。正在湖南家鄉探親的祖父聞訊星夜趕返廣州，卻一直找不到返回部隊的機會。直到東征軍將陳炯明部徹底擊潰，陸續向潮梅地區集中時，他才輾轉趕到東征軍司令部所在地汕頭。

　　東征軍總政治部主任周恩來見到祖父十分高興，當即委派他去潮州野戰醫院任黨代表。

　　祖父聞言卻垂頭喪氣了。

　　原來在廣州時，上級曾要祖父擔任黃埔軍校醫院黨代表，執意要帶兵殺敵的祖父不肯接受。現在好容易趕到前線，還是去做醫院的黨代表，心中自然極不情愿。周主任和藹地說：“醫院的工作也很重要嘛，那里需要你。你先去工作一個時期，以后我再設法替換你。”無奈的祖父只得怏怏赴任去了。

　　不久，潮州野戰醫院的傷病員們陸續痊愈歸隊，祖父再也待不住了，又跑到汕頭。周主任很痛快地答應了他的請求，親自舉薦祖父為國民革命軍第1軍3師8團1營營長。

　　大革命失敗后，周恩來領導了著名的“南昌起義”，打響了反抗國民黨白色恐怖的第一槍。他作為中國革命的主要領導者之一，始終奮戰在時代的前列；祖父則出于思想局限，選擇了一條與其革命初衷相反的政治道路。

　　1948年，祖父率部困守東北名城長春。東北解放軍發起遼沈戰役后，一舉攻克錦州，切斷了幾十萬國民黨軍隊退往關內的陸上通道，迫使饑困不堪的10萬長春守軍一部起義，一部投誠。

　　在祖父陷入絕境之際，周恩來親自給他寫信，陳明禍福，曉以大義：

　　洞國兄鑒：

　　欣聞曾澤生軍長已率部起義，兄亦在考慮中。目前，全國勝負之局已定。遠者不論，濟南、錦州相繼解放，二十萬大軍全部覆沒。王耀武、范漢杰先后被俘，吳化文、曾澤生相繼起義，即足證明人民解放軍必將取得全國勝利已無疑義。兄今孤處危城，人心士氣久已離背，蔣介石縱數令兄部突圍，但已遭解放軍重重包圍，何能逃脫。曾軍長此次舉義，已為兄開一為人民立功自贖之門。屆此禍福榮辱決于俄頃之際，兄宜回念當年黃埔之革命初衷，毅然重舉反帝反封建大旗，率領長春全部守軍，宣布反帝反蔣，反對國民黨反動統治，贊成土地改革，加入人民解放軍行列，則我敢保證中國人民解放軍必將依照中國共產黨的寬大政策，不咎既往，歡迎兄部起義，并照曾軍長及其所部同等待遇。時機緊迫，顧念舊誼，特電促下決心。望與我前線蕭勁光、蕭華兩將軍進行接洽，不使吳化文、曾澤生兩將軍專美于前也。

　　周恩來

　　十月十八日

　　這封信件是用電報轉達前線的，由于城內戰亂，當時未能送達祖父手中。長春和平解放以后，他才知道此事，對于老師的這番親切關懷，內心由衷感激。

　　1950年夏，祖父由東北去上海醫病途經北京，周恩來在家中會見并宴請了他。祖父感到很意外，想不到擔任政務院總理的老師日理萬機，卻還一直記掛和關懷著他這個不成器的學生。

　　那天，祖父剛走進客廳，周總理就快步迎了上來，一雙炯炯有神的眼睛注視著他，緊握著他的手說：“歡迎你，我們很久未見面了，難得有這個機會呀……”

　　祖父被周總理的坦誠、熱情所感動，覺得他還像當年的周主任那樣誠摯可親，一時百感交集，兩行熱淚幾乎奪眶而出，哽咽半天才愧疚地說出幾句話：“周總理，幾十年來，我忘記了老師的教誨，長春解放前夕，您還親自寫信給我，我感謝您和共產黨的寬大政策。”

　　周總理擺了擺手，打斷了他的話微笑著說：“過去的事不提了，你不是過來了嗎？今后咱們都要為人民做點事嘛！”

　　吃飯的時候，周總理詳盡地問起祖父的身體和家庭情況，猶如家人一般，使他如沐春風。末了，他又和藹地問起祖父今后的打算。祖父想了想，不無頹喪地說，自己別無所長，人也老了，打算回湖南家鄉種地去。在一旁作陪的黃埔軍校1期同學李奇中插話道：“好哇，你在老師面前也敢稱老？”說得大家都笑起來。

　　周總理親切地說：“洞國，你還不到50歲嘛，還有很多時間可以為人民做貢獻呀。現在國家建設剛剛開始，許多事情都等著我們去做呢。”祖父很感動，表示先回上海治病，再聽候安排。周總理說：“你先回家休息一下也好，身體養好后隨時可以來。”

　　1951年冬，祖父寫信給李奇中，談到目睹祖國氣象一新、蒸蒸日上，十分振奮，準備春節期間再到北京看看。李奇中將此事報告了周總理，周總理很快給祖父發了電報，邀他來京。

　　春節前夕，祖父一到北京，周總理就在政務院會見并宴請了他。

　　祖父向周總理匯報了對黨的新認識，表示愿意參加新中國的建設。周總理格外高興地說：“你的思想又有了新的進步，這是值得慶賀的，我代表大家歡迎你。你的年紀還輕，完全可以多為人民服務嘛。”

　　幾個月后祖父遷居北京，在周總理的關心下，被任命為水利部參事。

　　在第一屆全國人民代表大會第一次全體會議上，經毛主席親自提議，祖父又被任命為國防委員會委員。從此，他跟著共產黨，堅定地走上了社會主義道路。

　　1976年1月，周總理不幸病逝的噩耗傳來，祖父抑制不住悲痛的心情，幾度痛哭失聲。直到晚年，每當回憶起與周總理長達半個世紀之久的黃埔師生情誼，祖父總是深有感觸地說：“周總理是我一生的師長。從他身上，我體會到共產黨人的博大胸襟和崇高品質，也看到了新中國的光明前途。”