1926年1月15日，黃埔軍校校長蔣介石以“專心致力于軍校事業，一心辦學”為理由，向軍事委員會提出辭去國民革命軍第1軍軍長職務的呈文，5天后得到批準。

　　國民革命軍第1軍源自黃埔軍校教導團，是國民黨第一個成建制的正規部隊，有“天下第一軍”之稱（其中包括“天下第一師”和“天下第一旅”）；因其是蔣介石的“起家血本”，大批蔣介石的心腹愛將都在其中任過職。多年來，蔣介石特別注意培養該軍對自己的忠誠，在很多人看來，甚至達到 “忽視能力、只看忠心”的地步。該軍絕大部分將領對于蔣介石的忠誠可以用“愚忠”來形容，第1軍也因此被稱為“蔣介石的御林軍”。該軍在北伐戰爭、十年內戰以及抗戰初期取得過一定戰績，特別是在1938年淞滬會戰中大部分官兵壯烈殉國，體現出第1軍對國家的高度忠誠。但在抗戰進入相持階段后，第1軍戰斗力大幅下降，到了后來根本不被解放軍列入國軍五大主力，其“天下第一軍”的頭銜還差點被孫立人的新1軍搶走。難怪有人指出：第一軍的“天下第一”稱號來源于這支部隊對于蔣介石的忠誠度，和戰斗力無關。

　　剝奪不忠誠者的兵權

　　1926年1月蔣介石辭去第1軍軍長職務后，由何應欽接任軍長。1926年7月，國民革命軍第1軍第1師、第2師參加北伐，其余部隊留駐廣東。1926年9月，何應欽率第1軍所余各部北伐攻閩，此后又參加了江西、江浙的戰斗，在占領南京后，向山東挺進。1927年7月下旬，北洋軍反攻，占領徐州，北伐軍總司令蔣介石親自組織反攻失敗，北伐軍撤回蘇南。

　　徐州戰敗后，武漢國民政府準備派兵討伐南京蔣介石的消息傳來，而南京方面的李宗仁、白崇禧和蔣介石貌合神離，使蔣介石受到很大打擊。而此時掌握第1軍兵權的何應欽雖然一直聽命于蔣介石，但也不滿蔣介石的專橫跋扈，在“四一二政變”后，蔣介石曾密令何應欽相機將白崇禧部繳械，何應欽竟沒有執行密令。蔣介石于是懷疑何應欽和李宗仁、白崇禧勾結。

　　在此形勢下，蔣介石為了考察何應欽的忠誠度，于8月11日在南京國民黨中央執監委員會議上提出下野。李宗仁、白崇禧表示贊同，蔣介石本來希望何應欽帶頭挽留，但何應欽卻說他同意李、白的意見，讓蔣介石深感失望，于是以退為進，辭去國民革命軍總司令等職務。

　　蔣介石下野后，李宗仁、何應欽、白崇禧坐鎮南京。何應欽率領第1軍取得龍潭大捷、擊潰北洋軍主力后，將龐大的第1軍所部編為第1、第9、第32三個軍，由劉峙、顧祝同、錢大鈞分任各軍軍長，由何應欽任第1路軍總指揮，繼續北伐。其間，李宗仁、白崇禧提出用蔣介石命令黃埔同學會招募的7個新兵團補充部隊，何應欽立刻答應，但被蔣介石派人阻止。

　　正當何應欽躊躇滿志之時，蔣介石準備復職了。12月，當馮玉祥、閻錫山發出擁戴蔣介石復職的電報時，何應欽竟說他不喜歡蔣介石“那一套獨裁專制的作風”，在別人的一再勸說下，不得已發出擁蔣復職的通電。

　　蔣介石于1928年1月復任北伐軍總司令后，于2月9日悄然到達徐州，在何應欽出城打獵時，宣布調何應欽為總司令部參謀長，還讓人告訴何應欽說：“沒有我蔣中正，決不會有何應欽。”

　　措手不及的何應欽只好請辭第1路軍總指揮，蔣介石立即接受辭呈，命何應欽“養病”休假兩個月，將原第1路軍改編為第1集團軍，自己兼第1集團軍總司令，并說“待我將部隊整理就緒，仍然請你回來統率”。何應欽從此失寵，蔣介石也沒有履行諾言。

　　第1軍軍長中的對蔣忠誠楷模

　　何應欽以后，對自己忠誠與否更成為蔣介石選擇第1軍軍官的第一標準。其中，第三任軍長劉峙可謂把“忠誠”發揮到極致。

　　1928年4月5日，國民革命軍在南京誓師北伐。劉峙統領第1集團軍中的第1軍團，同時兼任第1軍軍長。此后劉峙在北伐及中原大戰時皆有勝果，名列蔣系“五虎將”“八大金剛”。但大部分人對他的指揮能力并不看好，連何應欽都叫他“福將”。劉峙在國軍將領中的口碑相當差，他有個綽號叫“長腿將軍”，意思是打仗時善于逃跑。抗戰期間，劉峙只打了兩仗：第一年的平漢線作戰和最后一年的鄂西北會戰，前者慘敗，后者慘勝。抗戰以后，他又只打了兩仗：第一年的中原之戰和最后一年的淮海戰役，不過結果剛好掉了個頭，前者慘勝，后者慘敗，把蔣介石幾十萬精兵輸個精光。

　　劉峙雖屢戰屢敗，始終得到蔣介石信任，究其原因，人們認為這是因為他對蔣處處表現忠誠，從不和“校長”唱反調，遇到事情從不自己做主，都要向上級特別是蔣介石請示。按照他自己的話說：“校長命令我干什么，我就干什么。”蔣介石曾告訴宋美齡：“劉打仗是不行，可你說將領中還有誰比劉更聽話？”1938年，蔣介石決定在開封召開軍事會議，劉峙召集幕僚商議如何布置警戒。一位幕僚建議發假警報，讓市民都進入防空洞，以便徹底做到清場。蔣介石座機來臨前，劉峙拉響空襲警報，大街小巷真的空無一人。但劉峙卻忘記通知防空部隊。結果白崇禧、蔣介石的座機降落時遭到射擊。蔣介石降落后，看到是“忠誠”的劉峙在指揮，竟只說了聲“糊涂”就不再追究。

　　劉峙還有“劉婆婆”的稱號，因其性格寬厚，對上下級都盡量拉攏。北伐前夕，時任營長的劉峙曾被蔣介石錯罵但不吭聲，該營軍官都叫他“菜包子”。有一次，全營集合完畢，見他來了，一位官長說，“菜包子”來啦。他聽到后，只是集合官長講話說：“看到官長來了，還說‘菜包子’，這是什么話嘛。”

　　連大炮都要說成“蔣先生”的“天下第一旅”被殲滅

　　抗戰進入相持階段后，胡宗南率領第1軍駐防關中。他一面補充隊伍，一面效仿蔣介石，不斷訓話、檢閱、開會，舉辦“中央軍校第七分校”以及各種培訓班，除大力宣揚效忠蔣介石外，還強調軍官要效忠于他。

　　抗戰勝利后，第1軍于1945年10月回駐陜西華縣，后被縮編成整編第1師，師長羅列（黃埔4期）；原來的第1師則縮編成第1旅，號稱“天下第一旅”，下轄兩團，旅長黃正誠。

　　隨著國共內戰的開啟，在1946年8月中旬的同蒲戰役中，解放軍晉冀魯豫野戰軍陳賡（黃埔1期）部攻占趙城、洪洞、靈石等城，重創了國軍閻錫山部。胡宗南下令整編第1師師長羅列率部由陜西調到山西運城，沿同蒲路北上臨汾，重新打通同蒲路。

　　陳賡準備在臨汾、浮山之間消滅國軍“天下第一旅”。9月22日，第1旅第2團沿臨浮公路東進，其報話機通話內容已經全部被解放軍偵聽。解放軍晉冀魯豫軍區第4縱隊即集中第11、第13旅主力突然包圍進至臨汾、浮山間官雀村的國軍第1旅第2團，并于當夜殲其部。23日，國軍第1旅旅部率第1團由臨汾東援。解放軍第4縱隊第13旅阻擊援軍，第10旅將國軍第1旅旅部及第1團包圍于陳堰村。當日黃昏，第4縱隊主力和第24旅對官雀、陳堰兩地守軍發起總攻，“天下第一旅”的忠誠度和名氣顯然無法與戰斗力劃等號，經一夜激戰，至24日晨，“天下第一旅”被全殲，黃正誠被俘。

　　陳賡在偵聽報話機旁，曾聽到“天下第一旅”在通話中談及“把蔣先生藏到窯洞里”之類的話，以為“天下第一旅”中有蔣緯國在。戰斗結束后經審訊俘虜才明白，“天下第一旅”的官兵竟然把大炮也稱作“蔣先生”。后來解放軍的確找到了“天下第一旅”旅部附近的四門美式山炮。

　　“天下第一旅”的被殲，使胡宗南傷心萬分。他親自飛至臨汾，對師長羅列大加訓斥。10月3日，在山西運城重建了整編第1旅。1947年3月，新編整編第1旅參加了進攻延安戰役。3月19日拂曉，在胡宗南的嚴令下，其他部隊不得不讓道，讓第1旅最先進入延安，以示它沒有被殲滅，并宣傳說“前鋒部隊只差400米之遙，沒追到毛先生”。

　　第1軍放棄對蔣忠誠的時刻

　　1949年5月首都南京丟失后，國軍統帥部對于戰局已經回天乏力，西北國軍也被迫放棄西安退守漢中，繼又被迫退入四川。1949年11月，隨著解放軍日益向四川逼近，第1軍余部奉命緊急東援重慶。第1軍到達重慶時，解放軍已進逼重慶郊區。為穩定人心，蔣介石特令第1軍武裝整隊穿過重慶市區，讓市民們看見“武器精良，士兵皆系青年子弟，精神奕奕，而服裝整齊，軍容甚盛……”

　　此時第1軍經多次整補，新兵大增，全無實地作戰經驗，重武器在崎嶇山路之地無法架設。在重慶激戰4天，第1軍損失慘重，第167師師長趙仁和一位團長戰死，營、連、排長死傷六七成，根本阻擋不住解放軍的凌厲攻勢。

　　由于一部分國軍指揮者早有起義之心，對于第1軍所需汽車始終遲遲不撥，軍長陳鞠旅無奈只得將已有汽車撥給78師先行出發，命令第167師徒步前進，第1師最后行動，向成都撤退。11月30日，解放軍攻入重慶市區，蔣介石從白市驛機場乘專機飛往成都。12月初，第1軍余部也逃至成都。

　　12月22日，第1軍軍長陳鞠旅奉命向南突圍。在付出了慘重代價后終于在26日推進到邛崍地區。這個時候第1師已經被打散，第78師殘破不全，第167師前后兩任師長陣亡。又加上長途跋涉，軍心渙散，對蔣介石的忠誠早已蕩然無存。陳鞠旅向大家征求意見時發現，多數將領都希望起義投誠。他聽從了曾被解放軍俘虜過一年的代參謀長喬治的意見，命令第1軍殘部放下武器，接受解放軍整編。

　　1950年4月，退守西昌的第1軍最后部分——第1師第2團朱光祖部被解放軍聯合當地民眾全部消滅，只有陳鞠旅的前任軍長羅列化妝成乞丐逃出，經過一年的流浪，輾轉到達廣東，在1951年先至香港，最終去了臺灣。